Натан Бедфорд Форрест. Биография - Jack Hurst

Странно, но в мемфисских газетах не появилось ни намека на инцидент с Гринлоу, зато появилось множество других новостей о компании Memphis & Selma. Долгожданные строительные бригады фирмы наконец-то появились в округе Шелби в конце лета 1871 года, и в редакционной статье газеты Appeal от 11 сентября отмечалось, что "около 100 рабочих заняты в юго-западном пригороде на прокладке дороги Мемфис, Холли-Спрингс и Сельма. Первые пять миль скоро будут закончены подрядчиками, которые отвечают за эту работу, а другие согласились закончить дорогу до Холли-Спрингс в течение 12 месяцев". 30 декабря жители Холли-Спрингс проголосовали за подписку на 75 000 долларов для компании "Мемфис и Сельма". 22 марта 1872 года сообщалось, что компания закончила двадцать миль пути между Мемфисом и Холли-Спрингс, но к 1 сентября ей нужно было закончить еще двадцать пять миль, чтобы получить обещанную и крайне необходимую субсидию от штата Миссисипи в размере 4000 долларов за милю. Неделю спустя Форрест был в отеле "Сент-Николас" в Нью-Йорке, несомненно, в поисках денег. По всей видимости, поездка не увенчалась успехом, поскольку 7 апреля сообщалось, что он и директор компании "Мемфис и Сельма" Джейкоб Томпсон собираются отправиться в Европу, чтобы попытаться договориться о продаже облигаций своей фирмы.6

Финансовый климат стал ужасным для строительства железных дорог. Франко-прусская война привела Соединенные Штаты к глубокой рецессии; майская статья в "Appeal" сообщала, что "железо на 50 процентов выше, чем 12 месяцев назад", и добавляла, что рост цен на него "сильно повлияет на все слабые новые железнодорожные начинания, которых в стране немало". Не способствовало этому и то, что, пока скандальная администрация Гранта приближалась к концу своего первого срока, железные дороги приобретали дурную репутацию в стране; на Юге некогда известный Дж. К. Стэнтон из компании Chattanooga & Alabama Line был обвинен в коррупции, а его железная дорога была конфискована штатом Алабама. Некоторые округа, проголосовавшие за субсидирование железной дороги Мемфис и Сельма - Понтоток, штат Миссисипи, например, - начали сокращать свои обещания.7

Президент линии продолжал работу. 3 июня сообщалось, что большая бригада рабочих Memphis & Selma прибыла в Околону, "откуда работы будут быстро продвигаться до Абердина". 11 июля Форрест и другие представители Memphis & Selma встретились с Торговой палатой Мемфиса, чтобы обратиться к бизнесменам округа Шелби с просьбой о вложении 150 000 долларов. Эта сумма, по их словам, требовалась для покупки и транспортировки из Нового Орлеана железа, с помощью которого нужно было пройти двадцать пять миль к 1 сентября, чтобы получить субсидию от Миссисипи. Джейкоб Томпсон, добавили они, был послан в Европу для переговоров о продаже облигаций, но "эти договоры, касающиеся огромных сумм, были очень утомительными". The Appeal сообщала, что Форрест "уже потратил четыреста тысяч долларов на дорогу между Мемфисом и Холли-Спрингс, и заключил предварительный контракт с англичанами, чтобы они взяли его активы и завершили дорогу от Сельмы до Мемфиса к первому января 1873 года". Как мемфисская, так и европейская миссии помощи не увенчались успехом. Когда "Appeal" опубликовал сентябрьскую статью на нескольких страницах с обзором делового прогресса Мемфиса, включая развитие железной дороги, за предыдущий год, в ней не было ни слова о "Мемфисе и Сельме".8

Азартный инстинкт Форреста перед лицом трудностей заставлял его повышать ставки. В январе 1873 года он появился в Детройте, где ушлый местный репортер попросил и получил интервью в номере отеля с "героем Форт-Пиллоу" и обнаружил, что его волосы "белые, как семьдесят, но лицо и фигура выглядят не более чем на сорок". Отвечая на вопросы, он сказал, что приехал в Детройт, "чтобы узнать, не смогу ли я заинтересовать ваших капиталистов" в проекте "Мемфис и Сельма" "и в другом железнодорожном проекте гораздо больших размеров". Он сказал, что "Мемфис и Сельма" - это "участок воздушной линии", протянувшейся от города Брансуик (Джорджия) на атлантическом побережье "через Джорджию, Алабаму, Миссисипи, Теннесси, Арканзас [и] Миссури". Он описал Канзас-Сити как западную конечную точку этой воздушной линии, "и наш план состоит в том, чтобы продлить эту линию железных дорог до линии Северной Тихоокеанской железной дороги, которая сделает кратчайший путь от Атлантики до Тихого океана". Из Детройта, добавил он, он планировал отправиться в Нью-Йорк для достижения своих целей.9

Из этого тоже ничего не вышло. Собрание акционеров Memphis & Selma в Мемфисе 5-6 марта избрало его старого друга Сэма Тейта в совет директоров и проголосовало за публикацию резолюции, признающей, что "управление делами фирмы... не полностью оправдало ожидания акционеров", хотя "мы считаем своим долгом сказать, что, по нашему мнению, генерал Форрест и другие офицеры... проявили большое рвение, энергию и способности в тех неловких обстоятельствах, которыми они были окружены". Через две с половиной недели Форрест и Джейкоб Томпсон выступили перед Торговой палатой Мемфиса, чтобы заявить, что их линия не может быть достроена до Холли-Спрингс без дополнительных денежных подписок со стороны зажиточных мемфисцев. Форрест заявил, что он "потратил три доллара и пятьдесят центов на каждый собранный ими доллар" и, таким образом, "сделал все возможное, чтобы достроить дорогу до Холли-Спрингс к сентябрю, чтобы воспользоваться облигациями на $4 000 за милю, но ему это не удалось". Палата назначила комитет, который должен был попытаться собрать деньги, достаточные для прокладки дороги до Холли-Спрингс "в течение нынешнего сезона".10

На заседании комитета Палаты 25 апреля Форрест выступил против предложения одного из членов Палаты построить более дешевую узкоколейную линию, потому что "ничего больше или лучше сделать нельзя"; Форрест сказал, что идея узкоколейки была рассмотрена и от нее отказались, потому что 2 миллиона долларов уже были потрачены на строительство дороги в Алабаме в качестве ширококолейной линии. Этот отказ от узкоколейки, которая долгое время была любимым проектом Галлауэя, вызвал появление редакционной статьи Appeal, в которой говорилось, что узкоколейная линия до Холли-Спрингс будет прибыльной, а прибыль можно использовать для строительства ширококолейной линии по тому же маршруту в дальнейшем. Нарекания "Аппеля" по поводу отказа Форреста от узкоколейки указывают на то, что между ним и Галлауэем произошел разлад, возможно, во время размолвки с Меривезером. Судя по тону, Форрест теряет самообладание, и в "Призыве" сообщается, что он "говорит, что готов сойти с дороги, если кто-то другой будет ее строить". Галлауэй добавил, что "в этом нет необходимости, если он будет ее строить". Он не думает, что окружной суд намерен выдавать деньги, и